一般说来，搜索引擎营销为网站推广的常用方法，在没有建立网站的情况下很少被采用（有时也可以用来推广网上商店、企业黄页等），搜索引擎营销需要一企业网站为基础，企业网站设计的专业性对搜索引擎营销的效果又产生直接的影响。
搜索引擎传递的信息只发挥向导作用搜索引擎检索出来的是网页信息的索引，一般只是某个网站的简要介绍，或者搜索引擎自动抓取的部分内容，而不是网页的全部内容，因此搜索结果只能发挥一个“引子”的作用，如何尽可能好的将有吸引力的索引内容展示给用户，是否能吸引用户根据这些简单的信息进入相应的网页继续获取信息，以及该网站网页是否可以给用户提供他所期望的信息，这些就是搜索引擎营销所要研究的主要内容。
开发搜索引擎营销是用户主导的网络营销方式没有哪个企业或网站可以强迫或者诱导用户的检索行为,使用什么搜索引擎、通过搜索引擎检索什么信息完全是由用户自己决定的，在搜索结果中单击哪些网页也取决于用户的判断，因此搜索引擎营销是由用户自己所主导的，最大限度的减少了营销活动对用户的干扰，最符合网络营销的基本思想。
